順天王朝洪武六年，深秋。
文聖書院的銀杏葉落了一地金黃，風過時沙沙作響，像是有人在翻動泛黃的書頁。這座立世千二百年的學府，向來以「不臣君、不侍朝，唯聖理存心」為內院之訓，卻也以廣納天下士子的外院聞名於世。
十九歲的陳諱站在外院的「數術閣」前，袖口露出一角青玉算珠——那是他去年通過《九章算經》考核後獲准佩戴的「洛書珠」，在外院弟子中已屬難得。他的腰間懸著一支烏木為桿、筆鋒半舊的判官筆，筆桿上隱隱刻著幾道淺淺的劃痕，那是這些年練筆法留下的痕跡。
他今日來此，不是為了請教經義，而是聽說數術閣新來了一位講師，據說曾在朝中任職，後因厭倦黨爭，辭官歸隱，受書院之邀來此講學。
此人名叫柳問舟。
數術閣三樓的光線昏暗，幾排書架之間，只有一扇小窗透進午後的陽光。陳諱踏上樓梯時，聽見樓上傳來撥弄算籌的聲音，節奏緩慢，像是一個人在獨自推演某道難題。
「……不對，這道『物不知數』若用《孫子算經》的解法，餘數二、三、二，最小解應是二十三，但若加上『物數不過百』的限制，便還有一解……」
陳諱站在樓梯口，看見一個身穿青灰色儒衫的中年男子坐在窗邊，手邊散落著十幾枚算籌，正對著一張寫滿數字的紙張皺眉。
此人約莫四十出頭，眉宇間有股書卷氣，但眼神卻不像一般儒生那樣溫和，反倒帶著幾分見過世事的鋒芒。他的坐姿很隨意，一隻腳踩在凳子上，完全沒有講師應有的架子。
陳諱沒有出聲打擾，只是靜靜站在樓梯口，看著他反覆演算。
約莫過了一盞茶的功夫，那人忽然嘆了口氣，把算籌往桌上一扔：「算了算了，這道題我算了三天，還是沒找出第二解。莫非是我記錯了題目？」
「沒有記錯。」陳諱忽然開口，「《孫子算經》卷下第二十六題，原題是『今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？』柳先生這道題改成『五五數之剩二』，確實有兩解。」
柳問舟一愣，轉頭看向樓梯口的年輕人。
陳諱這才上前幾步，躬身行禮：「外院弟子陳諱，見過柳先生。弟子並非有意偷聽，只是見先生專注演算，不敢打擾。」
柳問舟擺了擺手，笑道：「什麼打擾不打擾的，我這人最討厭那些虛禮。你剛說這題有兩解？二十三我算出來了，另一解是多少？」
「九十八。」陳諱毫不猶豫地回答。
柳問舟愣了一下，隨即低頭在紙上飛快演算。片刻後，他抬起頭，眼中閃過一絲驚訝：「果然！二十三加七十七得一百，超過百，所以第二解是九十八……你怎麼算得這麼快？」
陳諱從袖中取出自己的算籌，在桌上排列起來：「《孫子算經》的原理解法，其實可以推廣為『剩餘定理』。若將除數視為模數，只要求得兩兩互質之數的乘積……弟子斗膽，這些日子自己推演了一套算法，雖然還不完善，但應付這類題目已足夠。」
柳問舟看著他在桌上飛快排列的算籌，眼神逐漸從驚訝變成了認真。他湊近了些，仔細觀察陳諱的每一步推演，時不時點頭，時不時又皺眉思索。
半個時辰後，柳問舟忽然拍案而起：「妙啊！你這是把《九章算術》的『少廣』和『盈不足』融合在一起，又加上了你自己對『齊同術』的理解——這套算法，比書院裡教的那些死板的解法靈活太多了！」
陳諱有些不好意思地收起算籌：「弟子只是喜歡瞎琢磨，很多地方還不夠嚴謹。」
柳問舟盯著他看了好一會兒，忽然笑了起來，笑聲爽朗，驚起了窗外樹上的幾隻麻雀。
「好一個『瞎琢磨』！」他站起身，繞著陳諱轉了兩圈，「你叫什麼名字？」
「弟子陳諱。」
「陳諱，陳諱……好，我記住了。」柳問舟拍了拍他的肩膀，「以後你別叫我『先生』了，聽著彆扭。我比你大二十多歲，你要是願意的話，叫我一聲柳兄，我叫你陳老弟，咱們平輩論交。」
陳諱一愣：「這……這如何使得？您是書院聘請的講師，弟子不過是外院——」
「打住打住！」柳問舟擺手打斷他，「我這個講師，本來就是掛名的。書院請我來，說是講學，其實就是給我個地方住，讓我清淨清淨。你要是跟我講那些虛禮，那可真要頭疼了。」
他見陳諱還在猶豫，故意板起臉：「怎麼？嫌我年紀大，不配當你兄長？」
陳諱看著他那張雖然板著卻藏不住笑意的臉，終於忍不住也笑了起來，改口道：「柳兄。」
「這就對了！」柳問舟哈哈大笑，拉著他在窗邊坐下，「來來來，陳老弟，咱們繼續說你那個『剩餘定理』。我這裡還有幾道題，困擾我好久了，你幫我參詳參詳……」
接下來的日子裡，陳諱幾乎每天都會到數術閣三樓找柳問舟。
說是「請教」，實際上多半是兩個人對著一道題各自推演，然後互相對答案。有時候陳諱的思路更快，有時候柳問舟的解法更巧，兩人爭得面紅耳赤，最後往往發現對方的解法也有可取之處，於是又坐下來重新討論。
這一日，柳問舟拿出一道「圓城圖式」的題目——這是當時難度極高的幾何題，涉及圓與直角三角形的切線關係。按照傳統解法，需要用繁複的勾股定理反覆計算，往往要花上兩三天才能得出答案。
陳諱盯著題目看了一盞茶的功夫，忽然拿起筆，在紙上畫了一條輔助線，然後寫下一串算式。
柳問舟湊過來看，越看越驚訝：「你這是……用『天元術』設未知數？可『天元術』通常只用於代數，你怎麼用在幾何上？」
陳諱一邊寫一邊解釋：「我想把幾何問題轉化為代數問題。設圓的半徑為天元一，然後根據切線性質列出方程……您看，這裡的關係其實可以用一個二次方程來表示。」
半柱香後，他放下筆，把答案遞給柳問舟：「半徑十五丈。」
柳問舟接過那張紙，反覆看了三遍，然後長長地吐出一口氣：「陳老弟，你這腦子是怎麼長的？我學『天元術』學了十年，從來沒想過可以這樣用。」
陳諱有些不好意思：「我也是瞎琢磨。前些日子在書院藏書閣看到一本李冶的《測圓海鏡》，裡面有一些用『天元術』解幾何題的例子，我就試著推廣了一下。」
「《測圓海鏡》？」柳問舟皺眉，「那是百年前的書，藏書閣裡有？」
「有，在最裡面的書架上，灰塵很厚，應該是許久沒人翻過了。」
柳問舟沉默了一會兒，忽然嘆了口氣：「陳老弟，你知道嗎？我在朝中那些年，見慣了勾心鬥角、爾虞我詐。那些自稱『讀書人』的官員，嘴裡說著仁義道德，心裡算計的都是功名利祿。我厭倦了，所以才辭官歸隱，想找個清淨地方。」
他看著窗外的銀杏葉，語氣有些落寞：「來了書院之後，日子是清淨了，可我總覺得少了點什麼。直到遇見你——陳老弟，你讓我看到，原來這世上還有真正熱愛學問的人。不是為了功名，不是為了利祿，就是單純地喜歡琢磨這些數字、這些圖形。」
陳諱聽得有些動容，低聲道：「柳兄過獎了。我父親常說，學問是用來濟世的，不是用來裝點門面的。我從小聽著這話長大，所以……」
「你父親？」柳問舟轉頭看他，「令尊是？」
「家父陳元敬，曾在青州做過一任知縣，後來因為得罪了上官，被罷了官。如今在家種田，偶爾教教我讀書。」
柳問舟眼神一動：「陳元敬……可是洪武元年青州水患時，那個開倉放糧、得罪了按察使的陳知縣？」
陳諱點頭：「柳兄聽說過家父？」
柳問舟沒有直接回答，而是沉默了片刻，才緩緩道：「那年我在朝中，聽說過這件事。有人彈劾你父親『私自開倉，目無朝廷』，要拿他問罪。後來是青州百姓聯名上書，說他救活了上萬人，朝廷才沒有深究。」
他看著陳諱，眼神中多了一份敬意：「你父親，是個好官。」
陳諱低下頭，聲音有些發澀：「家父常說，當官不為民做主，不如回家種紅薯。他這輩子沒攢下什麼錢財，但青州的百姓，到現在還記得他。」
柳問舟忽然笑了，笑聲中帶著幾分感慨：「難怪，難怪你能有這般見識。你父親教你的，不只是學問，更是為人的道理。」
他站起身，走到窗邊，望著遠處的山巒，沉默良久。
「陳老弟，你知道我為什麼厭倦朝堂嗎？」他背對著陳諱，聲音低沉，「因為在那裡，我看見太多人把『學問』當成工具，把『百姓』當成數字。他們計算賦稅、計算人口、計算如何從百姓身上榨取更多，卻從來不計算——這樣做，會有多少人家破人亡。」
他轉過身，看著陳諱，眼神中帶著一種難以言說的疲憊：「我曾經也想做點什麼，可後來發現，一個人的力量太渺小了。我在朝中十年，上過無數奏摺，據理力爭過無數次，到頭來，那些盤剝百姓的政策，一條都沒有改。」
陳諱靜靜聽著，忽然開口：「柳兄，你覺得，什麼樣的學問，才是真正有用的學問？」
柳問舟一愣。
陳諱繼續道：「家父常說，學問如果不能讓百姓過得好一點，那就算是寫出花來，也是沒用的。我學算術，不是為了考功名，而是想知道——怎麼計算才能讓糧倉的糧食分得更均勻，怎麼規劃才能讓河堤更牢固，怎麼調度才能讓災民更快得到救助。」
他抬起頭，眼神清澈而堅定：「我想去當官，去青州，去家父曾經治理過的地方。我想試試，能不能用我學的這些東西，讓百姓過得好一點。」
柳問舟看著他，久久無語。
窗外的風吹進來，翻動桌上的書頁，沙沙作響。
不知過了多久，柳問舟忽然笑了，笑容中帶著一種如釋重負的輕鬆：「陳老弟，你知道嗎？我本來打算在書院終老，再也不問世事。可是今天聽你這番話，我忽然覺得——也許我還能再做點什麼。」
他走回桌邊，在陳諱對面坐下，語氣認真起來：「青州我去過。那裡有文聖書院的分院，有『文閣』藏書樓，還有不少熱心學問的同道。如果你要去青州當官，我或許可以幫上忙——不是幫你謀官，而是幫你在那裡紮下根，讓你做的事，能真正惠及百姓。」
陳諱有些驚訝：「柳兄的意思是……」
柳問舟笑道：「我在書院也待膩了，正想找個地方走走。青州的文閣，我早就想去看看。聽說那裡藏了不少失傳的算學古籍，還有一些關於水利工程的記錄。如果能在那裡研究研究，或許能寫出一本對百姓真正有用的書來。」
他頓了頓，看著陳諱，眼神真誠：「當然，更重要的是——你一個人去青州，我不放心。朝堂上那些人，不會因為你是個好官就放過你。有我在旁邊幫襯著，至少能幫你擋一擋明槍暗箭。」
陳諱站起身，鄭重地向柳問舟躬身一禮：「柳兄厚意，陳諱銘感五內。」
柳問舟連忙扶起他，笑道：「又來了又來了！咱們是兄弟，不說這些虛的。來，坐下，繼續研究你那個『天元術解幾何』——今天不把這道題徹底搞明白，我可不放你走。」
兩人正討論得起勁，樓梯口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個身穿書院雜役服飾的年輕人氣喘籲籲地跑上來，看見柳問舟，連忙躬身道：「柳先生，不好了！山門外來了一群人，說是血神宗的，要咱們書院交出……交出一個叫『陳諱』的外院弟子！」
陳諱臉色一變，下意識地按住了腰間的判官筆。
柳問舟皺眉：「血神宗？他們來書院做什麼？」
那雜役搖頭道：「小的也不知道。他們有五六個人，為首的是個中年漢子，穿著暗紅色的袍子，凶得很。書院的護院師兄們已經去山門了，讓小的來通知柳先生，說是……說是如果對方動武，請先生幫忙照看一下書院的學生。」
柳問舟眼中閃過一絲冷意，轉頭看向陳諱：「陳老弟，你得罪過血神宗？」
陳諱搖頭：「我從未見過血神宗的人。若說有仇怨，或許是因為家父——當年他在青州任上，曾配合蜀山派抓過幾個血神宗的外門弟子，把人交給了官府。」
柳問舟點了點頭：「明白了。父債子償，這些邪道中人最愛講這種歪理。」
他站起身，拍了拍陳諱的肩膀：「陳老弟，你跟我一起去山門。記住，待會兒不管發生什麼，你都站在我身後，不要輕易出手。」
陳諱按著判官筆，沉聲道：「柳兄放心，我雖然武功不高，但自保之力還是有的。若是他們敢動手，我這支筆也不是擺設。」
柳問舟看了他一眼，笑了：「好，有這份膽氣就好。走吧，咱們去會會這些血神宗的『貴客』。」
文聖書院的山門外，五六個身穿暗紅長袍的人一字排開。為首的是個四十來歲的中年漢子，面容陰鷙，一雙眼睛微微泛紅，正是血神宗暗殺堂的副堂主——「血手」韓屠。
書院這邊，十幾名護院弟子手持戒尺、判官筆，神色戒備地守在門口。為首的是個三十出頭的年輕講師，姓周，平日里負責教導外院弟子的基礎武學。
「周講師，」韓屠的聲音沙啞難聽，像是生鏽的鐵器摩擦，「我們今日來，不是為了跟貴書院過不去。只要你們交出那個叫陳諱的外院弟子，我們轉身就走，絕不為難任何人。」
周講師沉聲道：「陳諱是我書院弟子，不知他何處得罪了貴宗？」
「得罪？」韓屠冷笑，「他父親陳元敬，當年做青州知縣時，勾結蜀山派，抓了我們血神宗的幾個兄弟，把人送進了官府大牢！那幾個兄弟，到現在還關在裡面！這筆賬，我們不找他老子算，找他兒子算，已經是客氣的了！」
周講師神色不變：「陳元敬抓貴宗弟子，是奉朝廷之命。陳諱當時不過是個孩子，與此事無關。貴宗若是要報仇，該去找朝廷，該去找蜀山，找一個無辜的年輕人有什麼用？」
「無辜？」韓屠哈哈大笑，「周講師，你少跟我講這些大道理！江湖規矩，父債子償！今天你交不交人？不交的話，我們就在這山門外等著——他總不能一輩子躲在書院裡不出來！」
他話音剛落，身後幾個血神宗弟子同時踏前一步，每個人手上都浮現出一層淡淡的血光——正是血神宗的「血煞掌」起手式。
周講師身後，護院弟子們也紛紛握緊了手中的兵器，氣氛一觸即發。
就在這時，一個聲音從書院內傳來：
「我就是陳諱。」
眾人回頭，只見柳問舟 and 陳諱並肩走來。陳諱神色平靜，右手按在腰間的判官筆上，腳步沉穩，沒有一絲慌亂。
韓屠瞇起眼睛，打量著這個年輕人：「你就是陳元敬的兒子？」
「正是。」陳諱走到山門口，與韓屠面對面站定，「閣下要找我，不知有何指教？」
韓屠獰笑一聲：「指教？小子，你爹害得我們幾個兄弟蹲大牢，今天你得給他們一個交代！」
陳諱語氣平靜：「家父當年抓貴宗弟子，是因為他們在青州城外屠了一個村子，殺了三十七條人命。這件事，青州府有卷宗可查，朝廷有公文可證。那幾個人被抓，是罪有應得。閣下若覺得殺人放火是應該的，那儘管來找我報仇。但若你還有半分是非之心，就該知道——那幾個人，該抓！」
他聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
韓屠臉色變了變，隨即獰笑道：「好一個伶牙俐齒的小子！可惜，老子今天來，不是聽你講道理的！」
他猛地踏前一步，右手成掌，帶著濃烈的血光，一掌拍向陳諱！
陳諱早有準備，身形側閃，腰間的判官筆瞬間出鞘！
「鏘——」
烏木筆桿在半空中劃出一道弧線，筆尖精準地點向韓屠的掌心！
韓屠冷笑一聲，手腕一翻，掌勢變幻，血光竟然隨著他的動作凝聚成一團，硬生生擋住了陳諱這一筆！
「小子，你以為血煞掌這麼好破？」韓屠獰笑道，「當年你爹那點經驗，早就過時了！」
他掌力一吐，一股陰寒的血氣順著筆桿直衝陳諱手臂！
陳諱臉色一變，急忙撤筆後退，卻發現那股血氣竟然如附骨之疽，纏上了他的右手！
「陳老弟！」柳問舟大驚，卻苦於不會武功，無法上前相助。
韓屠得勢不饒人，雙掌翻飛，連連攻向陳諱。他的掌法狠辣凌厲，每一掌都帶著濃重的血光，顯然是想速戰速決，當場廢了這個年輕人！
陳諱咬牙揮筆迎戰，判官筆在他手中化作一道道烏光，勉強擋住韓屠的攻勢。但他的武功本就只是家傳的防身之術，對付普通江湖人還行，面對韓屠這種血神宗暗殺堂的副堂主，差距實在太大。
三招過後，陳諱已經左支右絀，險象環生。
第五招，韓屠一掌拍在陳諱的左肩上，陳諱悶哼一聲，踉蹌後退。
第七招，韓屠一掌掃過陳諱的右肋，陳諱險險避開，卻被掌風掃得胸口一悶。
第九招，韓屠雙掌齊出，直取陳諱心口！這一掌若是擊中，陳諱必死無疑！
陳諱來不及躲避，只能閉目等死——
就在此時！
一道清嘯破空而來！
眾人只覺眼前一花，一道青色身影從書院內電射而出，人未至，一道凌厲至極的筆鋒已經劃破長空！
「砰！」
韓屠雙掌上的血光瞬間破碎，整個人像斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在三丈之外！
塵埃落定。
一個二十出頭的青年站在陳諱身前，手持一支普通的毛筆，筆尖上還沾著一絲血光。他面容清秀，嘴角掛著懶洋洋的笑容，一身青色儒衫隨風輕擺，恍若謫仙。
「劍筆生！」
周講師驚呼出聲，身後的護院弟子們也紛紛露出敬畏之色。
這個年輕人，正是文聖書院這些年最負盛名的天才弟子，號稱「筆道劍聖」的劍筆生！
韓屠掙扎著爬起來，低頭一看，自己的雙手掌心各有一個細小的血洞，鮮血直流。他驚怒交加地看向劍筆生：「你——！」
劍筆生懶洋洋地開口，語氣像是在說一件無關緊要的事：「韓副堂主，你在我書院山門前動手傷人，未免太不把我們放在眼裡了。」
韓屠臉色鐵青：「這是我們血神宗跟陳家的私人恩怨！劍筆生，你少管閒事！」
「私人恩怨？」劍筆生笑了損，筆尖輕輕一抖，那縷血光頓時化作虛無，「陳諱是我書院的外院弟子，他在書院裡，就是書院的人。你在我書院門口打他，我當然要管。」
他往前踏了一步，韓屠下意識地後退了兩步。
劍筆生也不追，只是悠然道：「韓副堂主，我今天心情不錯，不想殺人。你現在帶著你的人離開，我可以當這件事沒發生過。」
韓屠咬牙道：「你——」
「嗯？」劍筆生眉毛一挑，手中的毛筆輕輕一轉。
韓屠只覺一股森然劍意鎖定自己，彷彿只要自己再多說一個字，那支筆就會瞬間洞穿自己的咽喉！
他額頭上滲出冷汗，終於認清了現實——眼前這個年輕人，可不是他能招惹的。」
「……走！」
韓屠恨恨地一揮手，帶著幾個弟子狼狽離去。
劍筆生收起毛筆，轉身看向陳諱，上下打量了一番：「傷得怎麼樣？」
陳諱扶著左肩，勉強站直身子：「多謝師兄出手相救。只是皮外傷，不礙事。」
劍筆生點點頭：「你剛才那幾筆，雖然火候還差得遠，但應變不錯。能在韓屠手下撐過九招，外院弟子裡已經算難得了。」
他頓了頓，忽然笑道：「聽說你算學很厲害，連柳先生都對你稱兄道弟？」
陳諱有些不好意思：「不敢，只是喜歡瞎琢磨。」
「瞎琢磨？」劍筆生笑了，眼中閃過一絲興趣，「有意思。改天咱們切磋切磋——我用劍，你用算，如何？」
陳諱一愣：「用算……怎麼切磋？」
劍筆生哈哈一笑，也不解釋，轉身離去，只留下一句話：「等你傷好了，來內院找我。記住，我叫劍筆生。」
那天晚上，陳諱在柳問舟的住處敷了藥，左肩的傷勢已經好轉許多。
兩人坐在窗前，就著一壺溫酒，聊起了白天的事。
「那個劍筆生，」陳諱輕聲道，「果然名不虛傳。他一出手，韓屠連還手的機會都沒有。」
柳問舟笑了笑：「那當然。『筆道劍聖』這個稱號，可不是白叫的。聽說他去年一個人下山，單憑一支筆，連挑了三個邪道門派，殺了十七個高手，從此名震江湖。」
陳諱沉默了一會兒，忽然道：「柳兄，你說……我要練多少年，才能像他那樣？」
柳問舟看著他，認真道：「陳老弟，你想像他那樣嗎？」
陳諱想了想，搖頭道：「不是想跟他一樣。我只是覺得，今天若不是他出手，我可能就死在韓屠掌下的。那種無力的感覺……我不想再經歷一次。」
柳問舟點點頭，沒有說話。
陳諱繼續道：「但我更想的，還是去青州當官，做點實事。武功再高，也只能救幾個人。若是能讓青州的百姓過得好一點，救的人，就更多了。」
柳問舟靜靜聽著，良久，忽然笑了：「陳老弟，你知道嗎？我今天在山門口，看見你跟韓屠交手的時候，心裡只有一個念頭——這小子，果然沒看錯。」
陳諱一愣。
柳問舟道：「你明知道打不過他，還是站了出來，沒有退縮。這份膽氣，比什麼武功都重要。」
他舉起酒杯，對著陳諱：「來，陳老弟，敬你一杯。」
陳諱也舉起酒杯，兩人一飲而盡。
窗外，夜風吹過銀杏林，落葉沙沙作響。
順天王朝洪武六年臘月，陳諱決定離開書院，去青州參加科舉。
臨行前一夜，兩人坐在數術閣三樓，桌上擺著一壺酒，幾碟小菜。
窗外的風很冷，吹得窗紙颯颯作響。屋裡卻暖意融融，油燈的光芒映在兩人的臉上，將他們的影子拉得很長。
「陳老弟，」柳問舟舉起酒杯，「此去青州，前路艱險。血神宗那些人，不會輕易放過你。朝堂上那些勾心鬥角，也不會因為你是個好官就繞著你走。你可想清楚了？」
陳諱也舉起酒杯，眼神堅定：「柳兄，我想得很清楚。家父當年能做的事，我也能做。就算最後失敗了，至少我試過。」
柳問舟看著他，眼中滿是欣慰：「好！這話說得痛快！」
兩人一飲而盡。
柳問舟放下酒杯，忽然道：「陳老弟，我決定了。等過完年，我也去青州。」
陳諱一愣：「柳兄？」
柳問舟笑道：「你一個人去，我不放心。再說，青州的文閣，我早就想去看看了。聽說那裡藏了不少好書，還有些關於水利工程的記錄。如果能在那裡寫出一本對百姓真正有用的書來，也不枉我這輩子讀書一場。」
他頓了頓，又道：「當然，更重要的是——你這個『陳老弟』，我得看著點。萬一你真惹出什麼麻煩，我還能幫著出出主意。」
陳諱心中感動，站起身，鄭重地向柳問舟行了一禮：「柳兄厚意，陳諱……」
「行了行了！」柳問舟連忙扶起他，「又來了又來了！咱們是兄弟，不說這些虛的。來，坐下，再陪我喝一杯。下次見面，不知是什麼時候了。」
兩人重新坐下，就著窗外的寒風，一杯接一杯地喝著酒。
不知不覺，已是深夜。
陳諱起身告辭。走到樓梯口時，他忽然回頭，看著柳問舟：「柳兄，你說……我們做的這些事，真的能讓百姓過得好一點嗎？」
柳問舟沉默了一會兒，緩緩道：「我不知道。但我知道，如果我們不做，他們肯定過不好。」
陳諱點點頭，轉身下樓。
樓梯上的腳步聲漸行漸遠，終於消失不見。
柳問舟獨自坐在窗前，望著窗外漆黑的夜色，輕聲自語：「陳老弟啊陳老弟，你這一去，怕是會掀起不小的風浪。不過沒關係——風浪再大，也有我陪著你。」
他端起酒杯，對著夜空遙遙一敬，然後一飲而盡。
窗外的風，似乎也溫柔了一些。
順天王朝洪德二年春，陳諱在青州科舉中高中舉人，補了青州府下一個小縣的縣丞。
同年秋，柳問舟辭去文聖書院講師之職，帶著幾箱書，乘船沿運河南下，前往青州。
臨行前，他去了一趟數術閣三樓，把兩人這些年討論算學時留下的筆記仔細整理了一遍。那些紙張有些已經泛黃，上面的字跡有的工整，有的嘹草，但每一頁都記錄著他們曾經的爭論、思考、恍然大悟。」
劍筆生不知何時出現在樓梯口，看著他收拾，忽然開口：「柳先生，你真要去青州？」
柳問舟頭也不回：「怎麼？書院捨不得我？」
劍筆生笑了：「捨不得倒不至於。只是好奇——那個陳諱，到底有什麼特別的，能讓先生放棄書院的清閒，跑去那種地方？」
柳問舟轉過身，看著這個書院最得意的年輕天才，忽然問道：「你覺得，學問是用來做什麼的？」
劍筆生一愣，隨即道：「自然是悟道、修身、濟世。」
「濟世？」柳問舟笑了笑，「你口中這個『濟世』，是怎麼個濟法？」
劍筆生沉默了。
柳問舟繼續道：「你在書院，學的是筆劍之道，將來可以成為一代宗師，可以名滿天下。這很好，真的很好。但你知道嗎？這世上還有一種學問，不能讓你成名，不能讓你成為宗師，卻能讓千千萬萬的普通人——那些一輩子沒讀過書、沒見過世面的農夫、漁民、工匠——過得好一點。」
他指了指桌上那些筆記：「這些東西，就是那種學問。陳諱那小子，學的就是這種學問。我這輩子，沒能做成什麼大事，但能幫著他往前走幾步，也算是沒白活一場。」
劍筆生靜靜聽著，良久，忽然躬身一禮：「先生高義，弟子受教。」
柳問舟擺了擺手，笑道：「什麼高義不高義的，不過是跟著感覺走罷了。行了，我該走了。你好好在書院待著，將來有機會，咱們再見。」
他背起行囊，走下樓梯。
劍筆生站在窗前，看著他的身影漸行漸遠，最終消失在銀杏林的深處。
風吹過，金黃的落葉紛紛揚揚，像是一場無聲的送別。
許多年後，當陳諱在青州城頭望著漫天大雪，當柳問舟在海上漂泊數年只為尋找故人蹤跡，他們或許都會想起洪武六年深秋的那個夜晚——窗外寒風凜冽，屋內燈火溫馨，兩個原本陌路的人，因為對學問共同的熱愛，因為對百姓共同的牽掛，結下了一段改變彼此一生的忘年之交。
那時他們還不知道，前路有多艱險，風雨有多猛烈。
但他們知道，從此以後，無論走到哪裡，都不是孤身一人。
（前傳 陳諱與柳問舟的忘年之交 完）